Европейские бедняки в шоке: мы думали, что цивилизованнее, а оказалось — беднее

Знаете, за что европейцы традиционно не любят Америку? За то, что там нет истории, нет культуры и вообще сплошной фастфуд. Но этим летом случилось страшное: в США приехали толпы европейских фанатов на Чемпионат мира, и реальность больно ударила по их чопорному самолюбию. И нет, не ковбойскими сапогами. Она ударила гигантской заправкой Buc-ee’s.

Один немец, увидев этот техасский храм бензина и снеков, в священном ужасе написал в соцсетях: «ЧУВАК, ОРУ, ЭТО ПРОСТО ЗАПРАВКА». Представьте себе европейца, привыкшего к заправке формата «одна кофемашина и хмурый продавец», который внезапно попадает в помещение размером с ангар, где продают всё: от копченой грудинки до мебели. Шок. Трепет. Крах картины мира.

Пока болельщики в ужасе и восторге пялятся на размер американских холодильников, европейские экономические элиты бьют тревогу более академично. Америка, которую в старушке-Европе привыкли считать ровней, куда-то подозрительно умчалась вперед. Марио Драги, итальянский «великий визирь» от экономики, уже назвал застой Европы «экзистенциальной угрозой». Звучит солидно, но на самом деле это переводится как: «Ребята, мы стремительно нищаем, и у нас даже Buc-ee’s нет».

И тут на поле выходят тяжеловесы. Начинается «финал Чемпионата мира по занудству», битва экономистов за то, как правильно измерять нашу бедность.

Раунд 1. Традиционалисты (Команда «Всё пропало»)

Француз Филипп Агион и испанец Луис Гарсикано говорят: «Смотрите на цифры прямо». Если считать «по-старому», то ВВП на душу населения во Франции с 1990 года рухнул относительно Америки на 15 процентных пунктов. Это значит, что ваш условный Пьер за эти годы стал нищим родственником по сравнению с каким-нибудь ковбоем Биллом.

Раунд 2. Ревизионисты (Команда «Не дождетесь»)

Тут на поле с гордым звездно-полосатым флагом выходит нобелевский лауреат Пол Кругман. Он заступается за честь европейцев и говорит: «Стойте, вы не обеднели!». По его «хитрому» методу расчетов, Европа последние 30 лет умудрялась играть вничью. Логика Кругмана прекрасна в своей извращенности: да, американский техсектор растет как бешеный, но падающие цены на технологии делают богаче всех, включая европейских бездельников. То есть вы сидите в своем маленьком парижском бистро, а Apple и Google делают вас богаче, сами того не зная. Удобно, правда?

Бывший главный экономист МВФ на этом моменте просто признался в «полной растерянности». Потому что если логика Кругмана верна, то Европа — это такой гениальный безбилетник на корабле американского прогресса: сама ничего особо не делает, но за чужой счет не беднеет.

Овертайм и пенальти

Но не спешите радоваться. Даже если Кругман прав, остаётся осадочек. Экономисты предлагают два теста на реальность, и оба для Европы звучат обидно.

Сам Кругман предлагает «тест пешей прогулки»: «Если Европа такая бедная, почему по ней так приятно гулять?». Действительно, мощеные улочки и готические соборы никуда не делись. Пахнет круассанами, а не бензином. Красота!

Его оппонент Гарсикано парирует «тестом поездки на машине». Проедьтесь по американскому пригороду, говорит он. Да, там нет средневекового шарма, зато посмотрите на створки гаражей этих МакОсобняков. От них буквально разит богатством. В этих гаражах стоит техника, в этих домах — кондиционеры размером с европейскую квартиру, а за углом та самая Buc-ee’s.

Суровая правда

В чём спорщики сходятся, так это в неутешительных для европейского самолюбия фактах. Европа растет медленнее — это диагноз. Даже если удается паразитировать на американских инновациях, это стыдная стратегия выживания. А новая эра ИИ вообще может оказаться не такой милосердной, как предыдущая волна роста. Искусственный интеллект не разжалобится и подачки в виде низких цен делать не станет.

Так что пока европейские туристы едут по Америке с отвисшей челюстью, разглядывая размеры заправочных станций, они понимают главное: старушка Европа, возможно, всё ещё приятна для прогулок, но будущее строят где-то там, в техасской пыли, где бензин льется рекой, а дорога не заканчивается никогда. И это обидно. Особенно когда стоишь в пробке на Фиат-500.