Америка стала раем для предпринимателей

Продавцы на Etsy и бухгалтеры из маленьких городов пожинают плоды ИИ

Несколько лет назад Закари Данн продавал автомобили в маленьком городке в Джорджии, когда понял, что ему «надоело делать богатыми других людей». Вскоре он уволился и вместе с соседом по колледжу начал торговать онлайн кепками с надписями. (Среди недавних хитов — «ПАПОЧКА» и «Запишите на счёт моего мужа».) Их бизнес, The Mad Hatter Company, в этом году должен выйти на восьмизначные продажи. Данн говорит, что больше никогда не будет работать на кого-то другого.

Он не одинок. С начала 2024 года, по данным Бюро переписи населения, в среднем 466 000 американцев ежемесячно подают заявки на открытие бизнеса. В июне этого года было подано 531 000 новых заявок — почти вдвое больше среднемесячного показателя 2019 года.

Американцы давно любят идею быть самим себе хозяином. По данным опросов Gallup, на протяжении как минимум двух десятилетий около 60% американцев говорили, что предпочли бы открыть собственный бизнес, чем работать на кого-то другого. Однако до недавнего времени всё меньше людей воплощали эту мечту в жизнь. По мере того как крупные компании заманивали работников обещаниями стабильности, доля самозанятых американцев упала с 36% в 1910 году до менее чем 10% в 2020 году, отмечалось в докладе Американского института предпринимательства, аналитического центра.

Читайте также: Бум стартапов в Америке даёт надежду на будущее сферы труда

Теперь ситуация меняется. Полная самозанятость в 2025 году достигла самого высокого уровня в этом столетии — 16,8 млн человек, по данным Совета по малому бизнесу и предпринимательству, отраслевой ассоциации. Первый всплеск создания бизнеса произошёл во время ковида, когда уволенные американцы обратились к самозанятости. В июле 2020 года число заявок на открытие бизнеса достигло 547 000 — рекордного показателя за всю историю наблюдений. Помогли и федеральные стимулы: миллионы людей смогли воспользоваться субсидиями для малого бизнеса, введёнными в эпоху пандемии. Свою роль сыграл и взрывной рост электронной коммерции и других способов зарабатывать удалённо.

Когда пандемия отступила, существующие компании начали активно нанимать работников, а государственные стимулы были свёрнуты. Тем не менее число заявок оставалось высоким, а примерно с начала прошлого года снова стремительно растёт. Модные стартапы в сфере искусственного интеллекта в Кремниевой долине составляют лишь малую часть этого прироста. Отрасли, где наблюдается наибольший всплеск заявок, — это профессиональные услуги (рост на 25% в 2021–2025 годах), розничная торговля (18%) и здравоохранение и социальная помощь (18%). Что стоит за новым предпринимательским бумом в Америке?

Первое объяснение — макроэкономическая среда. В 2021–2025 годах американские компании нанимали и увольняли относительно немного работников. Трудность получения наёмной должности, возможно, подтолкнула соискателей к открытию собственного дела, считает Джон О’Тракун, экономист Федерального резервного банка Ричмонда. Особенно молодые люди, столкнувшиеся с непростым рынком вакансий начального уровня, могут счесть предпринимательство привлекательной альтернативой. Доля американцев в возрасте 15–34 лет, считающих, что сейчас хорошее время для поиска работы, упала с 75% в 2022 году до 43% в прошлом году, согласно Gallup.

То же может относиться и к работникам, которые переехали во время пандемии и не захотели возвращаться в офис. В работе 2024 года Райана Декера, экономиста Федеральной резервной системы, и Джона Халтивангера из Мэрилендского университета была обнаружена тесная корреляция между долей увольняющихся в том или ином месте и числом заявок на открытие бизнеса, причём оба показателя особенно высоки в пригородах, куда ранее в этом десятилетии бежали многие офисные работники из городов.

Изменение моделей потребления даёт второе объяснение буму новых предприятий. Старение населения Америки превратило обслуживание пожилых людей в бурно развивающийся бизнес: растёт спрос на всё — от домов престарелых до консультантов по переезду в жильё меньшего размера. Мелким розничным продавцам также стало легче зарабатывать благодаря подъёму электронной коммерции после пандемии и алгоритмам, которые научились лучше предлагать подходящие товары увлечённым покупателям. Более половины продаж, поддерживаемых Shopify, платформой для электронной коммерции, теперь приходится на «нишевые» категории вне топ-100 самых распространённых; предприниматели могут зарабатывать деньги на продаже коллекционных карточек и нестандартных таблетниц, избегая перенасыщенных категорий. К тому же хорошие идеи теперь найти в интернете проще, чем когда-либо, отмечает Джастас Шоу, который в прошлом году запустил в Теннесси мобильную кофейную тележку. Увидев, как кофейня во Флориде выложила видео с машиной для розлива колд брю в банки, он купил такую же. Отчасти поэтому его тележка теперь приносит от 10 000 до 15 000 долларов в месяц.

Третье и, пожалуй, самое важное объяснение связано с ИИ. Чат-боты упростили запуск бизнеса, позволив даже тем, кто далёк от технологий, создать сайт и разобраться в местных нормативных требованиях. Доля основателей, использовавших ИИ при запуске бизнеса, удвоилась до 60% в 2023–2025 годах, согласно опросу Gusto, платформы для расчёта зарплат. Новые когорты малых предприятий внедряют ИИ раньше и активнее, установил банк JPMorgan Chase. Технология позволила людям, которые и так хотели начать своё дело, сделать это гораздо проще. «Это похоже на химические реакции с энергией активации, — говорит Микель Льобет, в прошлом году запустивший ИИ-брокера коммерческого страхования. — ИИ снижает порог, необходимый для запуска таких реакций».

В одиночном полёте

Политики в предвыборных кампаниях любят говорить о малом бизнесе как о «создателе рабочих мест». Однако доля заявок на открытие бизнеса, которые Бюро переписи считает «высокопотенциальными» (то есть с высокой вероятностью найма как минимум одного сотрудника помимо основателя в ближайшем будущем), в прошлом году составила лишь 30% по сравнению с 38% в 2019 году. «ИИ заполняет пробелы в возможностях, которые раньше делали найм необходимым», открывая «эпоху солопредпринимателя», утверждала команда экономистов Stripe, платёжной платформы, в недавнем блоге.

Келли Лоффлер, глава Администрации малого бизнеса, государственного агентства, не согласна. Она ожидает, что малые предприятия на базе ИИ со временем будут нанимать сотрудников с той же или более высокой интенсивностью, чем их предшественники. Шоу, кофейный предприниматель из Теннесси, автоматизировал большую часть бэк-офисной работы, но нанял пять бариста по мере расширения бизнеса на свадьбы и корпоративные мероприятия. Похожая история у Джейка Левина, который в прошлом году основал компанию, помогающую фармацевтическим фирмам управлять клиническими испытаниями. «У нас всегда было намерение масштабироваться», — говорит он.

Экономические и технологические сдвиги создали благодатную почву для нации, и без того увлечённой предпринимательством, снизив капитал и интеллектуальные усилия, необходимые для развития бизнеса. Аарон Терразас, экономист Gusto, полагает, что значительная часть ценности, создаваемой ИИ, может в итоге достаться не корпоративным гигантам, а продавцам на Etsy и бухгалтерам из маленьких городов. Это обратило бы вспять вековой сдвиг в сторону работы на «босса».